El nombre de Cochabamba tiene su origen en dos vocablos quechuas: q´ocha = lago y panpa, a pampa = llano, planicie. Con el paso del tiempo, aunque no se sabe con precisión en qué momento se puso oficialmente el nombre de Cochabamba, originalmente fue llamada Kanata por la presencia de los originarios, los Kanas. Posteriormente el inca Huayna Capac, expandiendo la obra civilizatoria Inca fundó la "llajta" de Q´ochapanpa o Kochaj-pampa, convirtiendo el área en un centro clave de producción agrícola. Fue refundada 2 veces la primera con el nombre de Villa Real de Oropesa.